Detección incidental de accidentes cerebrovasculares previamente desconocidos en TC de cráneo: una oportunidad para la prevención secundaria

Artículo original: Kenny-Howell CL, Dixe de Oliveira Santo I, Wira C, de Havenon A, Tu LH. Incidental detection of previously unknown strokes on head CT examinations: an untapped opportunity for secondary prevention. J Am Coll Radiol. 2025;22(4):461–470

DOI: https://doi.org/10.1016/j.jacr.2024.11.0101

Sociedad: Journal of the American College of Radiology (@JACR)

Palabras clave: encefalomalacia, TC de cráneo, infarto incidental, prevención secundaria.

Abreviaturas y acrónimos utilizados: ACV (accidente cerebrovascular); EE. UU. (Estados Unidos); TC (tomografía computarizada).

Línea editorial: El JACR es una revista mensual que publica artículos originales, revisiones, casos clínicos y artículos de opinión centrados en mejorar la práctica profesional en radiodiagnóstico. Su enfoque no se limita al diagnóstico por imagen, sino que abarca temas como la gestión, calidad y seguridad en la atención, educación médica, ética, política y economía sanitaria. En el volumen del mes de abril recomendaría un artículo sobre la reevaluación del grosor endometrial en pacientes posmenopáusicas asintomáticas para excluir cáncer.

Motivos para la selección: Este artículo resulta adecuado para una revisión porque aborda un tema clínico relevante y específico: la detección incidental de infartos cerebrales antiguos no conocidos en TC de cráneo realizadas en urgencias. A través de un estudio retrospectivo con una muestra amplia, el trabajo aporta datos sobre la prevalencia de estos hallazgos y sugiere que podrían representar una oportunidad para mejorar la prevención secundaria. Aunque no se trata de un hallazgo especialmente innovador, el enfoque es claro, el análisis es riguroso, y los resultados tienen aplicaciones prácticas que justifican su análisis y discusión.

Resumen: 

Este estudio retrospectivo evalúa la prevalencia y características de los ACV antiguos no diagnosticados previamente, identificados incidentalmente mediante TC de cráneo en servicios de urgencias. El objetivo fue determinar qué proporción de estos hallazgos representaban eventos clínicamente desconocidos y qué factores se asocian con su detección incidental.

Metodología

Se analizaron 21.985 TC de cráneo realizados entre julio y diciembre de 2023 en tres servicios de urgencias de EE. UU. Las imágenes fueron revisadas en busca de datos de encefalomalacia y categorizadas según si el ACV había sido previamente reconocido o no en la historia clínica del paciente. Se usaron modelos estadísticos univariantes, multivariantes y un árbol de decisión para identificar factores asociados.

Resultados clave

• El 4% de los TC (869/21.985) mostraron evidencia de ACV antiguo.
• De estos, el 43% (372/869) no contaban con registro clínico previo, es decir, eran hallazgos desconocidos para pacientes y clínicos.
• Esto representa un 1,7% de todas las TC revisados.
• Los factores asociados con mayor probabilidad de ACV desconocido fueron:
  • Edad avanzada (OR ajustado: 1.03 por año; p<.001).
  • Pequeño tamaño del ACV (OR: 1.8; p<.001).
  • ACV único (no múltiple) (OR: 2.7; p<.001).
  • Ubicación en región cápsulo-ganglionar (OR: 2.8) y cerebelosa (OR: 2.0; p<.05).
• En cambio, los ACV múltiples, de gran tamaño, o ubicados en el tronco encefálico tendían a ser conocidos clínicamente.

Interpretación y relevancia

Los autores destacan que la detección incidental de ACV previamente no diagnosticados constituye una oportunidad no aprovechada para implementar estrategias de prevención secundaria, que pueden reducir el riesgo de nuevos ACV hasta en un 80%. Esta prevención puede incluir cambios terapéuticos importantes como anticoagulación, tratamiento de estenosis carotídea o cierre de foramen oval permeable, entre otros.

En EE. UU., se estima que entre 100.000 y 200.000 personas al año podrían beneficiarse si estos hallazgos se identificaran sistemáticamente y se integraran en la atención posterior. El artículo también propone considerar esta estrategia como parte del “screening oportunista” -es decir, utilizar hallazgos de estudios realizados por otros motivos para mejorar la salud pública-, al igual que se hace con el calcio coronario o la densidad ósea en otros TC.

Conclusión

La alta proporción de ACV antiguos no conocidos encontrados incidentalmente en TC de cráneo sugiere que una parte significativa de la población permanece sin diagnóstico de una condición de alto riesgo. Reconocer estos hallazgos e integrarlos a la práctica clínica puede tener un impacto positivo significativo, tanto individual como poblacional.

Valoración personal: 

Me parece un artículo interesante que trata un hallazgo frecuente en la radiología. Además, metodológicamente destacaría el gran tamaño muestral y el enfoque multicéntrico. Aunque el estudio plantea una oportunidad interesante para la prevención secundaria, considero que su aplicabilidad real es limitada. Detectar una encefalomalacia incidental no garantiza seguimiento ni intervención, especialmente en urgencias. Además, la falta de guías clínicas específicas reduce su utilidad inmediata. Considero que su valor actual es más epidemiológico que práctico.

Claudia Muñoz Fernández

Hospital Infanta Elena (Huelva), R2

claudiamufer2@gmail.com