Artículo original: Non-thrombotic pulmonary artery embolism: radiologic findings and literature review. Emergency radiology. 2026 Feb;33(1):107-117.
DOI: https://doi.org/10.1007/s10140-025-02406-6
Sociedad: American Society of Emergency Radiology (ASER) (@ERadSociety)
Palabras clave: Pulmonary embolism; Non thrombogenic pulmonary embolism; Fat embolism; Air embolism.
Abreviaturas y acrónimos utilizados: DIC (Disseminated intravascular coagulation); ELA (Amniotic Fluid Embolism), MPE (Missile pulmonary embolism); NTPE (Non-thrombotic pulmonary embolism), SPE (Septic pulmonary embolism), TPE (Thrombotic pulmonary embolism) .
Línea editorial: Emergency Radiology es la revista oficial de la American Society of Emergency Radiology (ASER). De publicación bimensual, sus números incluyen tanto artículos de investigación original como textos educativos centrados en patología propia de la Radiología de Urgencias y Emergencias.
En su último volumen, publicado en febrero de 2026, se incluyen varios artículos originales y educativos, entre los que me gustaría destacar una revisión sobre el espectro de hallazgos por imagen del teratoma en distintas localizaciones corporales, con especial énfasis en sus complicaciones, y otra que realiza un análisis pictórico sobre las complicaciones en TC de la cirugía de Whipple. Ambos artículos son de especial interés por su alto valor docente y aplicabilidad en el ámbito de la Radiología de Urgencias.
Motivos para la selección: El tromboembolismo pulmonar es una de las patologías evaluadas con mayor frecuencia en las guardias y en las secciones de Radiología de Urgencias. En este contexto, el motivo principal de selección de este artículo ha sido intentar profundizar en sus distintas aristas y dar una vuelta de tuerca a una patología aparentemente “dominada” y que manejamos con relativa cotidianidad, permitiendo añadir matices que resultan interesantes aplicadas en determinados contextos clínicos.
Resumen:
La embolia pulmonar no trombótica es una condición infradiagnosticada y a menudo ignorada, cuya sospecha depende fundamentalmente del contexto clínico del paciente. A diferencia del tromboembolismo pulmonar común, la oclusión de la circulación arterial pulmonar se debe a agentes no intrínsecamente trombóticos.
Esta entidad representa un desafío diagnóstico mayor desde el punto de vista de la imagen, debido a que sus manifestaciones radiológicas pueden ser inespecíficas. Se describen distintas etiologías, como el embolismo graso o de origen séptico, émbolos por líquido amniótico o por gas, etc. La angio TC de arterias pulmonares constituye la prueba de elección en su diagnóstico.
La embolia grasa suele ocurrir en el contexto de traumatismos contusos, aproximadamente a las 24-72h del mismo. También se asocia a cirugías ortopédicas recientes o a crisis vasooclusivas en pacientes con anemia falciforme. A su etiopatogenia parece subyacer tanto un mecanismo obstructivo (por oclusión directa del vaso) como bioquímico (por inflamación local con lesión endotelial y agregación plaquetaria). La mayor parte de casos se deben a microémbolos indistinguibles; en casos de agregados de mayor tamaño, es posible distinguir defectos de repleción intravasculares con valores de atenuación grasa. Los hallazgos en TC son inespecíficos (opacidades en vidrio deslustrado con nódulos centrolobulillares y subpleurales secundario a edema alveolar, inflamación y/o microhemorragias), por lo que es fundamental la sospecha clínica para alcanzar el diagnóstico
Los émbolos tumorales suelen asociarse a estadios avanzados de la enfermedad neoplásica. Ocurren tanto por émbolos obstructivos directos que bloquean la circulación arterial, como por microémbolos que alcanzan vasos de pequeño tamaño desencadenando hipertensión pulmonar, invasión microvascular tumoral o a una combinación de mecanismos. El trombo tumoral suele visualizarse como un nódulo / masa intravascular que expande el vaso y realza en el estudio con contraste, a diferencia del trombo convencional (es hipodenso, sin realce, y no suele expandir el vaso); no obstante, puede resultar complicado diferenciarlo de un tromboembolismo pulmonar al uso.
Los embolismos sépticos se deben a la formación de trombos que contienen patógenos y alcanzan la circulación pulmonar. Suelen asociarse al alcoholismo, infecciones cutáneas, inmunodepresión, endocarditis valvular tricuspídea o catéteres venosos centrales infectados. En TC tienen ciertas características diferenciales: se manifiestan como numerosos nódulos bien definidos periféricos / subpleurales, con o sin cavitación, y en ocasiones asociado al signo del halo o del vaso nutricio.
El embolismo aéreo suele ocurrir por manipulación de catéteres venosos (centrales o periféricos). También se han descrito casos asociados al buceo. Se puede diferenciar burbujas de gas aisladas en venas intratorácicas en cerca del 25% de pacientes tras un TC con contraste; la mayoría de veces, sin significación clínica, si bien depende de las condiciones del paciente, la posición del mismo y el volumen de aire introducido.
En nuestro medio, además, es relativamente frecuente encontrar émbolos por partículas inorgánicas y, en concreto, por material empleado en vertebroplastias (polimetilmetacrilato), identificando imágenes hiperdensas lineales en el interior de los vasos pulmonares. También se han descrito émbolos de semillas de braquiterapia o por ácido hialurónico, entre otros.
Otras causas de embolia pulmonar no trombótica son los quistes hidatídicos, los émbolos de líquido amniótico (que resultan un diagnóstico de exclusión y que pueden manifestarse como edema agudo de pulmón no cardiogénico) o la migración de dispositivos intravasculares o intracardiacos.
En conclusión, resaltar la importancia de los antecedentes del paciente y su patología y contexto de base en la sospecha de esta entidad y en su conclusión diagnóstica final. La imagen puede aportar datos añadidos útiles para su estudio, si bien los hallazgos pueden ser inespecíficos o estar asociados a una patología principal de base por la que pueden pasar desapercibidos.
Valoración personal:
El artículo destaca por su enfoque práctico y didáctico, logrando organizar de forma coherente una patología tan heterogénea como la embolia pulmonar no trombótica.
Como puntos fuertes, destacar el desarrollo de la correlación radio-patológica, la inclusión de casos ilustrativos de alta calidad y de «puntos clave» que facilitan la retención de los conceptos más importantes.
Sin embargo, el artículo reconoce una limitación metodológica intrínseca: gran parte de la evidencia se basa en casos reportados y series pequeñas, lo que dificulta extraer conclusiones robustas sobre la incidencia real y sobre hallazgos radiológicos patognomónicos en ciertos casos. En conjunto, resulta una revisión muy didáctica y completa, que permite elevar el índice de sospecha del radiólogo ante hallazgos que podrían ser categorizados de forma errónea.
Elena Luque Beltrán
Hospital Clínico San Carlos (Madrid). R4.
cbseram.com 
Deja un comentario