Artículo original: Bajaj, S., Chen, F., LeGout, J., Cernigliaro, J., Bajaj, G., & Bhatt, S. Classic Imaging Signs in Hepatobiliary Radiology: A Multimodality Review. Semin Ultrasound CT MRI 46: 428–439 (2025).
DOI: https://doi.org/10.1053/j.sult.2025.09.002
Sociedad: No aplicable (Artículo de revisión publicado en Seminars in Ultrasound, CT and MRI/ Elsevier).
Palabras clave: Computed tomography, Hepatobiliary pathology, Magnetic resonance imaging, Pattern recognition, Radiological signs, Ultrasound.
Abreviaturas: CEUS (Contrast-Enhanced Ultrasound), CHC (Carcinoma Hepatocelular), HNF (Hiperplasia Nodular Focal), RM (Resonancia Magnética), TC (Tomografía Computarizada), UH (Unidades Hounsfield), US (Ultrasonografía/Ecografía).
Línea editorial del número:
La revista Seminars in Ultrasound, CT and MRI, de publicación bimestral, se especializa en la difusión de revisiones monográficas y actualizaciones sobre el uso combinado de múltiples modalidades de imagen en la práctica radiológica. El número en el que se enmarca este artículo está dedicado íntegramente a la patología abdominal avanzada, destacando también artículos sobre lesiones del espacio periportal y la evaluación posoperatoria de aneurismas de aorta abdominal.
Motivos para la selección:
El diagnóstico radiológico basado en el reconocimiento de patrones (pattern recognition) es un pilar fundamental en el aprendizaje y en la práctica diaria. Los signos clásicos, habitualmente nombrados por analogía con objetos de la vida cotidiana, condensan complejos procesos fisiopatológicos en pistas visuales sencillas. Este artículo es una herramienta educativa de gran valor, ya que recopila y explica la fisiopatología, la utilidad diagnóstica y los diagnósticos diferenciales de los signos hepáticos más emblemáticos a través de ecografía, TC y RM.
Resumen
1. Lesiones Neoplásicas
- Signo del Atolón (Atoll Sign): Adenoma hepatocelular inflamatorio. En T2 presenta un núcleo central isointenso rodeado por un anillo periférico marcadamente hiperintenso (que corresponde a sinusoides dilatados). Este halo muestra un realce tardío tras el contraste.
- Signo del Punto Brillante (Bright Dot Sign): Hemangiomas pequeños atípicos hipovasculares en TC o RM con contraste. Pequeño foco puntiforme hipercaptante, habitualmente periférico, con realce persistente.
- Signo de la Bombilla (Light Bulb Sign): Hemangiomas hepáticos. Se define por una señal extraordinariamente hiperintensa y homogénea, de bordes lisos y bien circunscritos en T2. El patrón de realce tardío (llenado rápido en pequeños o nodular periférico centrípeto en cavernosos) confirma el diagnóstico.
- Apariencia de Nódulo dentro de Nódulo (Nodule-in-nodule): Nódulos displásicos cirróticos. Representa la transformación maligna focal: el nódulo externo (displásico) es isointenso, mientras que el foco interno (CHC) muestra hiperintensidad en T2, hiperrealce arterial y lavado (washout).
- Signo del Halo Ecográfico (Sonographic Halo Sign): Metástasis hepáticas. Anillo periférico hipoecoico que rodea una lesión central iso o hiperecoica.
2. Lesiones Infecciosas
- Signo del Doble Diana (Double Target Sign): Absceso hepático en TC o RM con contraste. Consiste en una zona central hipodensa (contenido purulento), un anillo intermedio hipercaptante (pared/tejido de granulación con realce precoz persistente) y un anillo externo hipodenso (edema parenquimatoso reactivo con realce tardío).
- Signo del Racimo (Cluster Sign): Pequeños abscesos hepáticos bacterianos. Múltiples imágenes quísticas o hipodensas adyacentes en una zona localizada en TC o RM. Tienden a coalescer para formar una gran cavidad septada.
- Signo de la Serpiente (Snake or Serpent Sign): Quiste hidatídico (Echinococcus) en US, TC y RM. Rotura de ectociste dentro del periciste, adoptando una morfología ondulada. Signo del Nenúfar (Water Lily Sign): el endociste se desprende por completo y flota en el líquido del periciste, simulando un nenúfar.
3. Lesiones Vasculares
- Hígado en Nuez Moscada (Nutmeg Liver): Atenuación o señal heterogénea en TC o RM durante las fases arterial y portal temprana. Se produce por congestión pasiva crónica ( por insuficiencia cardíaca, cor pulmonale o Budd-Chiari). Las fases tardías muestran un realce más homogéneo por difusión lenta del contraste.
- Signo del Flip-Flop (Flip-flop Sign): Hallazgo en el Síndrome de Budd-Chiari en TC/RM con contraste. Debido al bloqueo del drenaje venoso, en la fase arterial el centro hepático y el lóbulo caudado (con drenaje independiente a VCI) hipercaptan, mientras que la periferia es hipodensa. En la fase portal/tardía el patrón se invierte.
- Signo del Punto Caliente Focal (Focal Hepatic Hot Spot Sign): Síndrome de la Vena Cava Superior (SVCS). La sangre se desvía por colaterales directamente a la rama izquierda de la vena porta, generando un área hipervascular en el segmento IV.
- Signo de la Rueda de Carro (Spoke Wheel Sign): Hiperplasia Nodular Focal (HNF). Red de vasos arteriales que nacen de una arteria nutricia central y se distribuyen de forma centrífuga a través de septos fibrosos. Visible en Doppler, TC y RM y CEUS.
- Signo del Trayecto Patente (Patent Track Sign): Flujo persistente de color en Doppler tras la retirada de una aguja de biopsia o ablación percutánea.
4. Defectos Anatómicos y Variaciones
- Signo de Hellmer (Hellmer’s Sign): Ascitis. Desplazamiento medial del borde lateral del lóbulo derecho hepático, separado de la pared abdominal por una franja radiolúcida en radiografía simple o TC.
- Signo de Chilaiditi (Chilaiditi Sign): Interposición del colon entre el diafragma y la superficie superior del hígado. Puede simular falsamente un neumoperitoneo en radiografías.
- Signo del Pan de Molde / Signo del Collar (Cottage Loaf Sign): Imagen en TC o RM de una hernia hepática parcial hacia la cavidad torácica a través de una rotura traumática del diafragma derecho.
- Signo del Hígado Lucente (Lucent Liver Sign): Neumoperitoneo masivo. Radiografía de abdomen en decúbito supino. El aire libre cubre la superficie anterior del hígado, haciéndolo homogéneamente radiolúcido.
- Hígado en Cola de Castor (Beaver Tail Liver): Variante anatómica. El lóbulo hepático izquierdo se extiende lateralmente, llegando a contactar o rodear el bazo.
5. Lesiones Misceláneas
- Signo del Halo Periportal (Periportal Halo Sign): Colangitis Biliar Primaria (CBP). Zona concéntrica de baja señal en secuencias RM T1 y T2 alrededor de las ramas portales de todos los segmentos, sin causar efecto masa.
- Cielo Estrellado en US (Starry Sky Appearance): Múltiples puntos hiperecoicos US correspondientes a tríadas portales sobre un fondo de parénquima hepático hipoecoico. Clásico de hepatitis aguda, ayuno prolongado o infiltración leucémica o depleción de glucógeno.
- Signo del Hígado Blanco (White Liver Sign): Aumento de la atenuación del parénquima hepático en TC sin contraste. Depósito crónico de sustancias densas como hierro (hemocromatosis), cobre (Enfermedad de Wilson) o tras el uso prolongado de amiodarona.
- Signo del Festoneado (Scalloping Sign): Indentaciones y compresiones extrínsecas de morfología lobulada sobre márgenes del parénquima hepático visibles en TC. Es muy sugestivo del Pseudomixoma Peritoneal secundario a tumores mucinosos de apéndice u ovario.
- Signo del Punto Central (Central Dot Sign): Pequeño hipercaptante central (rama de la vena porta) rodeado por una estructura quística ramificada correspondiente a conductos biliares intrahepaticos dilatados. Es característico de la Enfermedad de Caroli, pero visible también en quistes peribiliares u obstrucción biliar macroscópica.
Valoración personal:
Este artículo constituye un atlas de semiología hepática multimodalidad. Su gran punto fuerte es que no se limita a la mera descripción morfológica de los signos, sino que aporta la justificación fisiopatológica de cada uno, lo que facilita la comprensión y la retención del patrón visual en la memoria del lector.
Como área de mejora, dado que algunos signos (como la apariencia de cielo estrellado en ecografía) tienen una especificidad y sensibilidad limitadas, hubiera sido enriquecedor incluir un pequeño apartado de «falsos positivos» o «pitfalls» específicos.
En conclusión, considero que este manuscrito es una lectura obligatoria y una guía de referencia rápida muy valiosa para médicos residentes de primeros años (R1-R2).
Etiquetas:
Sociedad: No aplicable
Sección y órgano-sistema: Abdomen, Sistema Hepatobiliar
Técnica radiológica: Ultrasonografía (US), Tomografía Computarizada (TC), Resonancia Magnética (RM)
Tipo de artículo: Revisión Signos Radiológicos
Año de residencia recomendado: R1, R2
Carlota Pardo García
R3 Hospital Universitario Severo Ocha
cbseram.com 
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